Tiền Và Gái Đẹp (Những Người Như Chúng Ta)

[Ngọc_Thạch]

Chương 80 : Cái Nghề, Cái Nghiệp.


Một ngày bình thường hạnh phúc hơn bình thường ư? Tắc Kè Bông tôi chỉ cần nhiêu đó mà thôi. Chỉ cần mọi người được ở bên nhau dưới tán cây mát mẻ, trong không khí êm đềm của vùng quê , tận hưởng trọn vẹn thời khắc bên nhau. Đó là điều trân quý nhất tôi nghiệm ra được.

Nhưng những ngày tháng đó đâu chỉ có niềm vui và hạnh phúc !? Ý tôi là, còn phải đánh đổi bằng mất mát và thương đau.
Đúng vậy, tôi đang nói về cái nghề, cái nghiệp của mình. Một khi đã bước vào lĩnh vực siêu lợi nhuận thì khó lòng nhấc chân ra. Nhất là khi ở bên cạnh còn có mấy cô gái sống dựa vào tôi.

Một ngày nọ, khi tôi đang tất bật chuẩn bị sửa sang lại nội thất và sơn quét lại căn nhà thình lình nhận được cuộc gọi của mấy chiến hữu trong nam. Mấy chiến hữu này cứ 1 tuần lại điện cho tôi 1 cuộc. Chúng tôi thường trao đổi công việc từ xa, mỗi lần như vậy tôi lại tránh Bánh Đậu bằng cách bỏ ra vườn nghe điện thoại.
Nhưng hôm nay khác hẳn mọi hôm. Vừa nhấc điện thoại lên đã nghe giọng gã bạn oang oang “về mau , về mau Tắc Kè. Nửa năm rồi ! Công chuyện rối tung rối mù mà đi đâu!”

Vậy là, ngày này rốt cuộc đã đến.

Vốn dĩ kẻ Bố Mì như tôi không cần lúc nào cũng có mặt tại hiện trường nhưng cũng chẳng có ai dám đi 1 mạch biền biệt như tôi, bởi vì trong nghề này luôn luôn có bất trắc xảy ra. Bất trắc xảy ra lần này liên quan đến việc huấn luyện đám gái mới.

Nguyên , vài tuần trước rộ lên cuộc đại truy quét mại dâm lan rộng từ Hà Nội , Hải Phòng ra khắp các tỉnh miền bắc, làm nội bộ giới cave rối loạn cực độ. Gái gọi miền bắc thẳng tiến miền nam nhiều không đếm xuể. Đây là lần thứ 2 xuất hiện “làn sóng di cư” của cave kể từ khi Lee Phong Lưu cho gái tràn vào miền nam nhiều tháng trước đây.
Bởi vì nhân sự gia tăng đột xuất nên các tổng đài, các anh lớn đều mời tôi về training nhân viên cho họ. Làm xong những chuyện phiền phức này tôi sẽ đút túi một số tiền lớn. Tôi thực sự rất cần số tiền này.

Hơn nữa, Tắc Kè Bông tôi lập nghiệp trong nam chịu ơn rất nhiều người. Nếu tôi từ chối giúp đỡ bọn họ chẳng hóa ra Tắc Kè Bông này là kẻ vong ơn bội nghĩa, ích kỷ hẹp hòi ư ?
Trong điện thoại , anh bạn tôi nói : “Tình hình nhạy cảm lắm. Nếu mày không về anh em đếch biết làm sao. Thời điểm này đang vào mùa mại dâm. Bọn tao phải làm đâu ra đấy chứ không thể lơ tơ mơ được.”

Tôi nghĩ về gia đình êm ấm nơi đây, chần chờ đáp : “Hay là nhờ anh Duy , thằng Sói, mụ Hương…”
“Không được, đều bận cả rồi. Mày quy ẩn giang hồ hơn nửa năm trời. Con mụ Hương đòi tách mày ra khỏi Đài kìa.”

Trước tình huống này kẻ bố mì như tôi không còn cách thoái thác. Tiền và tình thâm , 2 thứ này không phải muốn bỏ là bỏ.

Chúng tôi bàn bạc công chuyện qua điện thoại trong hàng giờ liền mới sắp đặt xong lịch làm việc. Nghe gã chiến hữu bảo , khi vào Sài Gòn khối lượng công việc có thể sẽ còn nhiều hơn bởi vì tất cả các quận trên địa bàn thành phố đều đầy ắp đám chân dài.

Tôi từ biệt gã bạn và cúp máy với 1 lời hứa khá miễn cưỡng, 10 phút sau lại thêm một anh lớn khác gọi đến với mục đích tương tự. Chao ôi, “đi đến đâu cũng có bạn” chưa hẳn đã tốt.

Chiều hôm đó, tôi đúng theo ước hẹn, hoàn thành chiếc chuông gió nữ thần biển cho Bánh Đậu Ngọt. Chiếc chuông gió này cấu tạo rất đơn giàn, đầu tiên tôi lựa lấy 1 cành cây chắc khỏe, có dáng uốn lượn như 1 chiếc lược lớn. Sau đó tôi dùng các sợi dây cố định chúng lên thân cây rồi luồn vỏ ốc qua các sợi dây đó. Như vậy sau khi hoàn thành sẽ có 1 loại chuông gió vỏ sò trông na ná chiếc đàn thiên thần trong truyền thuyết.

Tôi đem tác phẩm đẹp đẽ vừa hoàn thành mắc lên trên khung cửa sổ phòng ngủ các cô gái, đang đứng bên ngoài cửa đóng đinh, bỗng dưng có tiếng ai đó gọi giật giọng. Tôi quay đầu ra hướng ngõ, thì ra thằng nhóc đầu xóm đến giúp tôi làm mấy việc tay chân.

Thằng nhóc này là cháu họ của tôi, chừng cỡ tuổi Hạnh Nhi. Dạo gần đây thi thoảng nó qua phụ tôi xây dựng khuôn viên nhà. Cũng may mà có nó , nếu không để một mình tôi gánh vác chắc ko kham nổi. Thằng nhóc hăng hái sắn tay giúp tôi làm việc, sáng hôm đó làm được rất năng suất. Đến gần trưa, sau khi đã đâu vào đấy rồi nó mới gạt mồ hôi chào tôi ra về. Ôi, tội nghiệp thằng nhỏ, thật thà chất phát, từ ngày tôi về đây cu cậu coi tôi như thánh sống. Mà chả biết là nó nể ông cậu này, hay là nể mặt các chị đại ở trong nhà nữa.

Tôi giữ nó ở lại nghỉ ngơi 1 chốc, ngồi ở phía cái chõng tre trước sân uống li nước mát.

Hạnh Nhi vừa thấy thằng nhóc đã nhảy xổ ra "ê thằng cu, mày bẫy được con bìm bịp cho tao chưa?"
Thằng nhóc nhăn nhó la " chưa , bà mới dặn bữa hổm mà đâu ra lẹ vậy. tính lấy bìm bịp cho con mèo nớ ăn hả?"
Hạnh Nhi hếch mặt lên nói "tao nghe bảo mèo mà ăn bìm bịp thì sống bất tử."

Thằng nhóc và tôi ôm bụng cười ha hả. Đoạn, 2 cậu cháu lại ngồi trà nước chém gió tiếp. Nói dông dài 1 hồi, thằng nhóc bỗng hỏi tôi : "dì đâu hả cậu ?răng con ko thấy?" - ý nó là Bánh Đậu Ngọt. Đối với mọi người tôi coi Bánh Đậu Ngọt như em ruột nên thằng cháu cũng phải gọi con bé bằng dì.

"dì mi hả? đang ngồi trong buồng."
"dì... cứ ở trong buồng hoài rứa không chán hay răng?"
"không."

"à cậu nì, bữa hôm có mấy thằng nhóc đứng rình trước ngõ đợi cậu và dì về để nhìn mặt dì đó."
"ờ vậy hả? kệ mẹ tụi nó."
“nhưng mà con sợ tụi thanh niên đến đông sẽ ảnh hưởng đến dì.”

Chuyện là , thi thoảng tôi có dẫn Hạnh Nhi và Bánh Đậu Ngọt đi vòng vòng trong thôn thăm hỏi hàng xóm và ngắm cảnh ngõ đá , giếng nước . Cánh thanh niên gần đây nhìn thấy nhan sắc 2 cô này rồi đâm ra tương tư. Chiều về bọn chúng hay tìm cớ đi ngang qua nhà tôi để kiễng chân ngó lên, mong chờ 1 lúc nào đó may mắn nhìn thấy Bánh Đậu. Tiếng lành đồn xa, càng ngày càng có nhiều thanh niên tìm đến rồi tụ tập trước ngõ lúc nào không hay. Cũng may đứa nào đứa nấy chỉ dám viện cớ công chuyện để đứng đợi trước ngõ, chứ chưa thấy cá nhân nào dám to gan mò lên nhà.

Tôi sợ đám đông sẽ ảnh hưởng không tốt đến sự thanh tịnh của Bánh Đậu Ngọt, cho nên cân thận căn dặn thằng cháu :
“lần sau mày thấy chúng nó ồn ào thì dẹp hết cho cậu. Bọn này đa số ở xóm bên, mày kêu xóm mình qua đánh dằn mặt cho tao.Tao cho tiền ăn nhậu.”

Nói xong câu này chợt nhận ra cái nguyên lý làm ăn trong giang hồ vẫn đeo đẳng tôi cho tới tận quê cha đất tổ. Chao ơi, người cậu nào lại giáo dục cháu mình như vậy chứ? Thế là tôi nói chữa vào : “tao bậy quá ! tao bậy quá! Mày làm sao thì làm nhưng không được đánh nhau nghe chưa!?”

Thằng cháu nghe xong bèn vỗ trán la : “đúng rồi. có chuyện ni lạ lắm cậu. hôm bữa tụi xóm bên đi đá banh về chọc chó nhà cậu , còn dám huýt sáo gọi tên cô , lúc đó có 2 anh sĩ quan ở mô tới đuổi đi.”

“rứa hả? sĩ quan ở mô ? con nhà ai?”
“không phải người vùng ni ! dân bắc cậu ơi !”
Câu chuyện đến đây kích thích được trí tò mò của tôi. Tôi bèn đặt li nước xuống, cẩn thận hỏi : “2 anh sĩ quan về đây lâu chưa?”

Thằng nhóc áng chừng 1 chặp trong đầu, nó đáp : “Mới đây thôi. Chắc chưa tới 1 tháng.”
“ở trong doanh trại hử?”
“chắc rứa rồi. nhưng mà sáng mô cũng thấy ngồi uống cafe ở quán chỗ góc cây Đẻng ngay đường cái.”

Từ nhà tôi ra đường cái chưa tới trăm mét, đi thêm 1 đoạn liền vào tới doanh trại quân đội . Lúc đó trong đầu tôi chưa có phán đoán gì , chỉ giữ nguyên vẻ hời hợt nói với thằng cháu : “bữa mô cậu cháu ta café 1 bữa hỉ?”

Thằng nhóc la lên : “ui trời , bữa ni mới thấy ông cậu mời con.”
“haha, ta thấy mi tinh lanh , được việc. ở trong cái huyện ni mi quen biết nhiều. Nhớ để ý mấy chuyện lạ về báo lại cho ta nghen.”

Cu cậu được tôi giao phó công chuyện mặt mày mừng rỡ lắm. Sẵn cái tính nhiều chuyện, cho nó làm công việc này là phù hợp nhất. Ở miền quê cuộc sống trôi qua rất bình đạm, cho nên nhất cử nhất động của người từ phương xa tới đều được ghi nhận kĩ lưỡng .Trường hợp của tôi và 3 cô gái là ví dụ điển hình.

Trong thời gian tạm cư ở đây, 4 người chúng tôi để lại không ít lời xì xầm bàn tán. Trong đó, tai tiếng nhất là Gái Hư, mặc du cô ả rất ít khi ra ngoài, nhưng 1 khi đã ra ngoài là cư dân được dịp tụm năm tụm bảy bàn tán xôn xao về phong cách ăn mặc lẫn mái tóc và hình xăm trên người ả.

Còn Bánh Đậu và tôi khá kín tiếng, hỏi tới anh em tôi , người ta chỉ có ấn tượng về con trai của ông nát rượu đi làm ăn xa về chịu tang cha, và một cô em gái xinh đẹp vô cùng.

Tiếp sau đó là người nổi tiếng nhất - Hạnh Nhi , vì nàng hay ra ngoài công cán, ăn nói sang sảng, lại còn dùng giọng bắc đặc trưng, thành thử từ trong hẻm đến ngoài chợ ai ai cũng biết mặt. Nhất là cánh lái buôn, mấy bà buôn mà gặp Hạnh Nhi thì y như rằng “cái con nớ, hắn trả giá kinh thiệt, buôn bán mau lẹ kinh.”

Tài năng mua bán chợ búa của Hạnh Nhi thì khỏi cần bàn cãi , tôi đã sống với nàng hơn năm trời nên biết rất rõ , và cũng thường xuyên sai Vợ Bé làm giúp mấy việc lặt vặt này, lần nào kết quả cũng xuất sắc, đều thành công mua được món đồ với giá hữu nghị.

Hai cậu cháu tôi rãnh rỗi trà nước bàn luận về các cô nàng một chặp , bàn đến Hạnh Nhi . Thằng cháu họ lập tức nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ :
“cậu quen bà mợ nớ ở đâu rứa ? dân mình khen bả nức nở. nhất là ông Cảnh đó. Ổng gặp con cứ kêu cậu bay phước đức quá, kiếm được con bồ vừa đẹp người đẹp nết.”

“ông Cảnh mô ? Cảnh bán nội thất trong thị trấn hả ?”
“đúng rồi. ổng gặp bà mợ nhà mình hồi cậu đặt mua đồ đó. Hễ ổng gặp con ở mô là khen bà mợ chỗ nớ. Người chi mà đẹp người , đẹp nết lại có tấm lòng cao thượng, lo nghĩ cho cậu. Tuy ăn nói hơi láu báu , nhưng mà có duyên.”

Tôi phì cười, nghĩ thầm, cái ông Cảnh Nội Thất này mà ở với Hạnh Nhi mấy bữa chẳng chạy té khói ấy. Bên cạnh những đức tính tốt, búp bê không thiếu những tật xấu. Nhưng mà ông ta khen Hạnh Nhi cao thượng , nhân ái, lo nghĩ cho tôi … thì cũng hơi quá rồi. Dân quê mình đúng là thích làm lố !

Thằng cháu họ tôi lại còn bo thêm : “à cậu nì, ông Cảnh nhờ con nhắn cậu hôm nào gặp mặt ăn nhậu 1 bữa đi. Ổng có chuyện muốn nói với cậu đó.”

“chuyện chi ? ta với ổng thì có chuyện chi ?”
“con cũng hỏi ổng câu ni. ổng kêu chừng mô ổng gặp được cậu rồi nói cho nghe. Nghe xong bảo đảm thấy yêu đời, yêu người yêu liền. Ổng nói rứa đó.”

“…..” – nghe đến đây thì tôi không tưởng tượng được mức độ rãnh của thằng cha bán nội thất này. Nhưng sẽ thú vị đây. Ông ta tuyệt đối không dám mời tôi uống nước mà không có nguyên nhân hay ho đâu.

“ờ , vậy đi. Ít hôm nữa cậu mi đích thân ra ngoài 1 bữa.Bây chừ, ở quê mình có mấy người ta không gặp không được.”

Tôi nói dứt câu vừa rồi, mỉm cười bí hiểm nhấp 1 ngụm nước. Thằng cháu họ thấy thế ngẩn tò te, xem chừng chưa hiểu ý tôi nói lắm. Nhưng nó cũng chẳng phí công nghĩ nhiều làm gì. Chỉ biết ngồi cười toe toét, chốc chốc lại ngó vô trong nhà.

Chốc lát sau, cu cậu e dè hỏi "à cậu nì,...không biết dì thích ăn thứ chi?”
“nó thích ăn rau hơn là cá thịt. Mấy món luộc dân giã đạm bạc thôi.”
“ý con hỏi trái cây đó. Liệu chừng thích ăn khóm ? để con ra sau vườn hái cho hỉ?"
"rứa cũng được. mà nè…”
“dạ , cậu nói chi?”
“răng mi quan tâm dì mi quá vậy?"

"Mô có! Mô có!" – Thằng nhỏ lập tức đứng thẳng người dậy, bối rối đáp " dì là em gái cậu , con không quan tâm răng được.”
Tôi nhướng mày, làm thinh.

Thẳng nhỏ lại nói : “Thui, thưa cậu con về. Trưa đứng bóng rồi."
Lúc nó quay lại chào tôi, đôi mắt ngẫu nhiên hướng về phía trong nhà, đột nhiên thái độ nó biến chuyển kì lạ, nửa mừng nửa sợ, phần đa kinh nghi cuống quít .

"dạ…thưa dì." - nó rụt rè chào.
Tôi hơi ngoảnh mặt lại thấy Bánh Đậu Ngọt đang chầm chậm từ trong buồng ngủ bước ra. Con bé đi rất nhẹ nhàng, đến sát cái cột nhà liền dừng lại ngay ngắn ở đó , nói vọng ra
"....ừ."

Bánh Đậu Ngọt chỉ đáp 1 câu không đầu, không đuôi, không rõ ràng vậy mà khiến thằng nhóc này xiêu hồn lạc phách, giảm khí thế nam nhi hết tám chục phần trăm.
Chút sau, để gỡ gạc thể diện, nó mới nói cứng 1 câu :

"Thôi, dì với cậu dùng cơm. Con về trước đây. Có chi cứ gọi con qua. Hôm bữa có mấy thằng cu nghe đồn dì đẹp nên đứng trước ngõ chờ dì đi ra để ngắm đó. con đuổi bọn hắn đi hết rồi. Dì đừng lo chi hết hỉ. "

Thằng nhóc nghĩ sao đó bèn đưa nắm đấm lên trời, hô khẩu hiệu "Dì đừng lo chi hết, đã có con đây nì. Bảo vệ gái làng sẵn sàng đổ máu. Bây chừ gái làng mình đẹp nhất là dì đó."

Tôi hiểu , "làng" theo ý thằng nhóc là thôn - xóm. vì người miền trung không dùng từ làng - ấp. Tuy nhiên "làng" trong tâm hồn Bánh Đậu Ngọt là 1 vết dơ mãi mãi không gột sạch được.

Con bé tái mặt nghĩ đến Làng Cung Nữ, lập tức đuôi mắt uốn cong lên , tặng cho thằng nhóc kia cái nhìn sắc lẻm.
Tôi chột dạ la thầm "thôi rồi thằng cu . từ nay đừng hòng Bánh Đậu nói chuyện với mày nữa. "

Thằng cháu tôi dường như cũng nhận ra có điểm gì đó không đúng, nhưng nó nghĩ mãi vẫn chưa ra đã làm sai ở điểm nào, bèn ngớ ngẩn gãi gãi đầu, thì lúc này ở trong nhà Bánh Đậu Ngọt cũng đã trở vô buồng khép chặt cửa lại. Con bé đến và đi nhanh như quỷ, làm thằng nhỏ chưa kịp hoàn hồn.

Nghe nói đêm hôm đó trở về thằng cu đổ bệnh, sốt 40 độ không nói gian ! chị Sáu mẹ nó phải nấu 1 nồi nước xông to tổ tướng .

 

[Ngọc_Thạch]

Chương 81 : Vẫn Còn Một Món Nợ.


Hôm đó trời cũng đột nhiên có chuyển biến kì lạ, rồi thì mây đen ùn ùn kéo tới, chẳng mấy chốc 1 cơn mưa rào được hình thành.

Tôi đang chăm bẵm cho khoảng vườn phía sau nhà đành phải tiếc nuối rút trở vô, khi rửa chân ở bên hông nhà, có vô tình nhìn vô phòng Bánh Đậu, qua cánh cửa số mở toang, ngẫu nhiên thấy nó cũng đang đứng bên trong trìu mến ngắm tôi ở bên ngoài.

Vì mái hiên nhà đã che khuất, cộng với những tán cây cổ thụ trập trùng xếp tầng ngay trên đầu nên khi chen tới chỗ tôi đang đứng, nước mưa chỉ còn là những đám bụi nước. Tôi đứng ngay phía ngoài cửa sổ đối diện với Bánh Đậu Ngọt, bước tới từng bước, mắt nhìn vào mắt nó, chân mày hơi nhướng lên thật là bảnh trai. Bánh Đậu Ngọt nhận ra biểu cảm này, bèn che miệng cười khúc khích.

Ngoài trời bắt đầu nổi gió to, làm cho chiếc chuông gió vỏ sò không ngừng va đập vào nhau kêu lách cách. Gió cuốn đất cát thổi bay vào mắt tôi, tôi hơi díu mắt lại, đưa tay lên che chắn cát, đột nhiên có 1 bàn tay khác đã dịu dàng che kín mắt tôi lại. Đây rõ ràng là tay của Bánh Đậu Ngọt rồi.

Nhờ có bàn tay em, tôi không bị đất cát bắn vào mắt nữa, bèn mở mắt ra ngó Bánh Đậu Ngọt. Em gái tôi tinh nghịch nhìn tôi, còn làm bộ lè lưỡi trêu ngươi.
Hay lắm! đây mới đúng là Bánh Đậu Ngọt của ngày xưa chứ.

Nhưng tôi chưa kịp mừng lâu thì thình lình 1 tiếng sấm kinh thiên động địa nổi lên, tiếp theo đó hàng loạt tia sét gai người rạch tung trời đất bổ từng nhát lên những quả đồi xa xa.

Đứng trước cảnh xcheckerviet.one thị uy, đàn ông như tôi cũng phải lắc đầu ngao ngán huống hồ là Bánh Đậu Ngọt. Ngay từ nhỏ nó đã sợ hãi những cơn sấm sét. Chỉ thấy nét mặt nó rất hoảng hốt, kéo mạnh tay tôi nói : "anh cả vô nhà nhanh lên."

Nghe đài báo nói có cơn bão lớn tràn vào miền trung. Trong thời gian mưa bão hoành hành, đất trời sẵn sàng lấy mạng sinh linh. Nghe nói sấm sét sẽ đánh người nào đứng dưới gốc cây, nghe nói sấm sét sẽ ưu tiên địa hình mô đất cao, không biết thực hư thế nào nhưng tôi chẳng dám thử nghiệm đâu, nghĩ vậy bèn ba chân bốn cẳng dọt vô trong nhà.

Ngoài cửa sổ bắt đầu có gió gào gầm rú, gió vừa thổi qua lại đem tới tiếng sấm đinh tai, ầm ầm như ở chân trời có vị thần gào rú điên cuồng. Tôi ngồi trong phòng chính cùng với Bánh Đậu Ngọt. Vì là sàn xi măng nên khi mưa xuống, độ ẩm cao, sàn nhà sẽ lạnh như đá, lại cộng thêm tấm phản đặt giữa phòng vốn sẵn hơi lạnh,thành thử chúng tôi ai nấy đều hơi run.

Tôi rùng mình vì lạnh nên ghé sát người Bánh Đậu Ngọt, con bé không nói gì. Tôi nhìn nó, choàng tay kéo nó lại gần hơn, cùng nhau ghé đầu chui bên dưới tấm chăn ấm áp, nhìn ra ngoài cửa trước tối om im ỉm. Nằm trong nhà nghe mưa rơi rào rào, bốn bề thinh lặng như nhung, thật là 1 cảm giác ko thích thú chút nào. Thế nhưng nằm bên cạnh 1 thiên thần như em gái tôi thì khác hẳn. Tôi nghiêng đầu , hơi để đầu mình cụng vào đầu nó, nói nhỏ : "ê, Bánh Đậu ko tính chui vô phòng ngủ với gái và búp bê hả?"

Con bé ngẩn ra nhìn tôi, rồi sau cùng hình như hơi hiểu ra, bèn lắc đầu quầy quậy.

Tôi nằm sấp trên tấm phản lạnh lẽo, cố gắng cuộn mền lại để thân người ấm hơn, bỗng nhiên ngửi thấy mùi gỗ thơm thoang thoảng, bèn nói đùa với Bánh Đậu Ngọt : "cái phản này làm tử gỗ quý có mùi thơm, hèn gì con mèo Số Hưởng cứ canh me liếm hoài. "

Con bé nghe xong cũng bật cười khúc khích, cả người nó tì sát lên người tôi, da thịt chỉ còn cách 1 lớp quần áo. Bên kia, ngay gần tôi thôi, là 1 tòa thiên nhiên mơn mởn nhất quả đất.

Trong tiếng gió mưa rì rào chúng tôi bắt đầu những mẫu chuyện riêng. 2 chữ "chuyện riêng" ở đây hết sức hợp lý, bởi lẽ đây là bí mật giữa anh em tôi người ngoài không thể nào biết được.

Tôi nghĩ về những lần Bánh Đậu Ngọt có tâm sự trước đây. Đã mấy lần con bé muốn chia sẻ với tôi song lại thốt lên không thành câu. Lúc này đột nhiên tôi muốn lắng nghe chuyện đó, nhất là sau bữa sáng ngày hôm nay, khi 3 chữ Làng Cung Nữ ám ảnh tâm can 1 lần nữa hiện hữu trong đầu con bé.
Thế là tôi cất giọng hỏi thẳng vào vấn đề, không quên ghi nhớ từng biểu cảm trên khuôn mặt em. Bánh Đậu Ngọt cứ cúi đầu do dự, ngập ngừng không quyết, mãi lúc sau nó mới e dè nói, âm thanh trong trẻo lẫn với tiếng mưa :
“Bác Mười nói sẽ lo chuyện của Má. Anh em mình không cần để ý."

Tôi nghe nó nói vậy, trong lòng đã có dự cảm đúng 3 phần, bẻn hỏi tiếp :"vậy còn Làng Cung Nữ và Lý Ma Ma?"
Nghe thấy mấy chữ Lý Ma Ma, em gái tôi tổn thương sâu sắc. Tôi liếc thấy sắc mặt nó tái nhợt bèn ôm lấy nó nói "Em đừng sợ, có anh ở đây mà. Không phải sợ gì hết. Anh cả đây."

Bánh Đậu Ngọt trong phản ứng yếu đuối đó cũng bấu víu lấy tôi, nó nói : "dì có bác Kim giúp đỡ." - bác Kim theo lời con bé hẳn là Đại Tỷ Phú kia rồi. Ý con bé là Lý Ma Ma nhờ vào sự nâng đỡ của Đại Tỷ Phú nên làm mưa làm gió. Hai anh em họ câu kết với nhiều thế lực khác gây cho bác Mười thật nhiều khó khăn.

"nhưng bác Kim nể bác Mười, bác Mười muốn 2 bên đó tự giải quyết với nhau."
Dựa theo những gì chắt lọc được từ lời kể của Bánh Đậu Ngọt, tôi đã có thể tổng hợp lại thông tin như thế này.

Bác Mười - tướng lĩnh trong quân đội nhân dân Việt Nam là 1 bậc trưởng bối rất tình nghĩa, nhưng ngày xưa lại quá chuyên tâm với những cuộc tranh đấu chính trị mà quên mất rằng chuyện trong nhà cũng loạn lạc không thua. Đến khi về già, nắm quyền lực trong tay rồi mới phát hiện ra mình đã mất thứ quý giá nhất , đó là gia đình. Khi đó cả họ tộc đã tan đàn xẻ nghé, mâu thuẫn đến mức từ mặt nhau.

Bác Mười đau lòng vô cùng, nhất là sau khi nghe tin Má Nuôi mất tích. Chỉ là ông vẫn không ngờ rằng bên phía Lý Ma Ma lại thâm độc như vậy, còn nhẫn tâm hại chị ruột và quẳng cháu gái vào nhà thổ siêu sang.

Lại nói Lý Ma Ma đã vì 1 phút mù quáng mà làm ra chuyện động trời. Khi đó mụ cũng rất sợ tội nên giấu kĩ Bánh Đậu Ngọt vào Làng Cung Nữ, đồng thời ngầm giao ước với Lee Phong Lưu giấu biệt chuyện này đi. Nếu để vụ việc sát hại Má Nuôi lộ ra ngoài, Lee Phong Lưu chắc chắn trốn không khỏi tội ác mà mụ Lý cũng bị liên đới. Nên biết pháp luật có thể ko đủ bằng chứng để kết tội Lee Phong Lưu, nhưng đám người nhà Má Nuôi và thế lực đằng sau còn hơn cả pháp luật.

Mấy năm sau, bí mật về cái chết của Má Nuôi rơi vào dĩ vãng, Giao kết đồng minh giữa 2 người đứng đầu 2 khu đèn đỏ dần dần bị phá vỡ. Mối thù của Lý Ma Ma đã đến hồi phải giải quyết mà phe cánh của Lee lại đe dọa trực tiếp đến mụ. Mụ quyết giết người tình cũ cho kì được.

Nào có ngờ đâu chỉ vì đi sai 1 bước mà Lý Ma Ma mất cả chỉ lần chài. Geisha cuối cùng lại rơi vào tay tôi ! Vậy là mọi chuyện linh ứng như những gì mụ từng lo sợ, rằng khi Vương Phi số 7 rời khỏi Làng Cung Nữ, tất có 1 cơn đại nạn giáng xuống đầu mụ. Cơn đại loạn này kéo theo rất nhiều đại gia, quan chức vào vòng gian truân.

Khi bác Mười nhìn thấy tình trạng Bánh Đậu Ngọt thì vô cùng tức giận, nhưng vị tướng này không phải kẻ lỗ mãng , bác ấy lên kế hoạch trừng phạt 2 kẻ thủ ác rất công phu. Bác Mười muốn xem hết vở kịch này, cho nên ngầm giao ước với thế lực đằng sau Lee và Lý rằng, “2 đứa chúng nó đã hại em gái tôi, chuyện qua thì cũng đã qua, không nên xé ra to làm chi. Vậy đôi bên tốt nhất hãy tự xử để người ngoài khỏi can thiệp.”
Sau câu nói này mới có màn “bữa cơm thân mật” như chúng ta đã thấy.

Bác Mười dùng cách này vừa hành hạ được kẻ thù , lại vừa dễ nói chuyện với chóp bu đỡ đầu 2 phe kia. Các ông lớn muốn yên bình đành phải đem thả con chốt bên mình ra.
Mọi thế lực cát cứ ở miền bắc cho dù là hợp pháp hay không hợp pháp thì đều nằm cả trên bàn cờ của các đảng viên ưu tú. Họ muốn giết ai thì chì cần bóp một cái, muốn cho ai sống thì người đó cứ an thân mà hưởng phú quý.

Trên đời này không có gì thập toàn thập mỹ, có ánh sáng thì cũng có bóng tối, có khí dương thì cũng có khí âm. Có tiền và gái thì tất có thị phi. Nơi nào nước quá trong , nơi đó cá không sống nổi. Chắc cũng vì các đạo lý thuộc về tự nhiên này mà bác Mười từng nói với Bánh Đậu 1 câu : "không quản sau này ra sao hay bản thân bác có đồng tình hay không, thì Làng Cung Nữ sẽ vẫn tiếp tục mở cửa. Làng không thể bị giải trừ. Ngày nào ở nước ta còn mại dâm thì ngày đó Làng sẽ còn tồn tại. Đơn giản vì gốc rễ của nó đã ăn sâu vào nhiều cơ quan. Con người ta không thể nào dẹp bỏ thú vui của chính mình."

Bác Mười còn nói rằng, Lý Ma Ma và Lee Phong Lưu là khởi đầu của mọi sự rắc rối về sau, cho nên cả 2 sẽ phải chịu tội, không ai có thể gánh thay được. Có điều chỉ 1 trong 2 sẽ phải chết để tế Má Nuôi , kẻ còn lại vẫn không cách chi loại bỏ vì quyền lực của bác Mười cũng có hạn. Có nhiều chuyện đành phải thở dài buông xuôi mà thôi.

Nghe đến đây tôi không kìm được la lên “cho dù là kẻ nào còn sống cũng không thể được !!! Lee và Lý đều là hạng gian ác tày trời.”

Nhắc tới đó ngó sang Bánh Đậu Ngọt, thấy sắc mặt em gái càng lúc càng nhợt nhạt, trong tâm có linh tính chẳng lành.

Bánh Đậu Ngọt im lặng một lúc, lại tiếp tục mở miệng kể về diễn biến ngày hôm đó, Bác Mười có nhắc qua một số chuyện liên quan giữa nội bộ lãnh đạo đảng và gia tộc của Má Nuôi.

Tôi càng nghe Bánh Đậu Ngọt thuật chuyện , càng cảm thấy nổi gai ốc ở sống lưng. Chuyện chính trị đi liền với bộ máy thủ ác kiếm tiền thật là đáng sợ. Nhờ có bác Mười mà chúng tôi vén được bức màn bí mật đằng sau các vụ thanh trừng và tranh chấp trong nhà nước. Bác Mười chỉ nói vài câu đơn giản thôi , nhưng tôi nghe vẫn hiểu ra hết cả một sự thật đáng sợ đằng sau ấy, bèn nói với Bánh Đậu Ngọt : "những chuyện triều chính cứ mặc kệ đi. Mình là dân thường lo đến làm chi. Bây giờ quan trọng nhất đối với anh cả là Bánh Đậu. Còn những chuyện khác anh cả không quan tâm.”

Tôi nói rồi đưa tay xoa đầu em gái, ngửi thấy hương thơm từ người em bèn không nhịn được hôn lên trán con bé.

Con bé cúi đầu lí nhí nói : “vậy anh cả có muốn tìm ông ta nữa không?”
Ý nó là liệu mối thù giữa tôi và ông trùm khu đèn đỏ đã chấm dứt hay chưa?

Tôi để ý mỗi khi nhắc tới Lee Phong Lưu , ánh mắt Bánh Đậu Ngọt vô cùng bàng hoàng. Nó cứ ngây ngây dại dại mãi không nói được tiếng nào.
Tôi khẽ lay người em, hỏi "em lạnh hả?"

Bánh Đậu Ngọt không trả lời, lát sau nó mới nói : "anh cả thắp đèn lên được không?"

Vốn lúc này trời đương mưa to, sấm sét giăng đì đùng, cả nhà tôi bị mất điện chìm vào tối thinh. Bánh Đậu Ngọt không thích điều này, vậy nên tôi trở mình dậy khe khẽ tiến về nhà bếp lục tìm bật lửa, sẵn tiện rót cho em li nước lọc.

Sấm chớp từng trận nối nhau dầy đặc, tôi thong thả đặt chiếc li trong tay xuống bàn, cầm 1 đài nến vòng qua góc bàn đi đến bên chiếc phản. Ánh đèn vàng vọt chiếu lên Bánh Đậu Ngọt phản xạ rõ ràng nỗi đau đớn mất mát của con bé. Bánh Đậu nằm thu mình trên giường, người nó run run, lông mày chau lại, răng cắn ngập môi. Tôi để đài nến ở bên, giơ bàn tay mảnh khảnh vuốt ve đuôi mắt con bé, dường như lau những giọt nước mắt vô hình, Geisha ngây người nhìn tôi

"anh cả, có chuyện này Bánh Đậu phải nói.”
"chuyện gì?"- tim tôi đập thình thịch.
"Lee Phong Lưu...là bố của Bánh Đậu..." - nó càng nói càng lí nhí trong cổ họng nhưng trong đầu tôi thình lình nổ 1 phát to hơn tiếng sấm.

Tôi sững sờ nhìn nó, đôi tay đột nhiên lại dở chứng run rẩy. Lúc đó tôi khoác tay ngang vai Bánh Đậu mà cả người bủn rủn không tài nào kháng cự được.
Bánh Đậu vốn không biết nói dối, không biết nói đùa, vậy thì câu vừa rồi là...
Sau cùng , qua một khoảng thời gian rất rất lâu, hình như khi con mưa ngoài trời dần dịu hạt, tôi mới nuốt nước bọt nói :
"làm sao Bánh Đậu biết? đừng tin lời người ta nói bừa ! Bố của Bánh Đậu ở Đà Nẵng."

Bánh Đậu Ngọt lắc đầu, nước mắt lấm chấm trên gương mặt con bé.
“không phải đâu. Dì nói mà. Má cũng nói trước lúc mất bố của Bánh Đậu không phải ở Đà Nẵng. Lúc nhỏ Má nói dối Bánh Đậu."

“con mụ Lý mới là người nói dối Bánh Đậu đó ! mụ muốn em uất ức, muốn em đau lòng. Bánh Đậu quên ngay chuyện này đi. Bánh Đậu không có bố ! Má không nói dối anh em mình ! Không được để kẻ khác dắt mũi. Biết chưa !!!”

Tuy miệng nói cứng là vậy , lại còn vô tình làm tổn thương em gái , nhưng không hiểu sao cả người tôi thoắt cái mềm nhũn, ***g ngực đau tức tưởi. Tôi kinh hoàng nhận ra, cho dù mình có cố gắng phủ định chuyện này như thế nào , thì sâu trong tâm trí vẫn có 1 cảm giác thừa nhận đang vẫy gọi.
Tưởng chừng như tất cả các cơ bắp, tất cả các thớ thịt đang căng ra đón nhận sự thật khốc liệt đó. Thì ra đây mới chân chính gọi là cảm giác "khắc cốt ghi tâm !" .

Tôi biết , khi sinh ra mỗi người đều được trang bị 1 giác quan rất đặc biệt. Đối với máu mủ ruột thịt, thứ giác quan đó lại càng phản ứng mạnh mẽ. Một cô bé có thể linh cảm được đâu là bố của nó không phải chuyện lạ lùng. Mà hay ở chỗ , dường như bản thân tôi cũng đoán ra sự thật, chỉ là tôi luôn tự lừa gạt chính mình mà thôi.

Ngày hôm đó , tôi ghi trong lòng thêm một món nợ.

"Lee Phong Lưu thì sao ? hắn ta có biết chuyện này không? bác Mười có biết không? còn ai biết chuyện nữa???" –lúc này bản thân thật khó kiềm chế, lần đầu tiên tôi to tiếng quát Bánh Đậu Ngọt.

Con bé giật nẩy mình : "dạ không ,chỉ có dì biết thôi." – chắc lúc này em gái đâm ra sợ tôi.

Tôi sụp người xuống tấm phản, mặt mũi cứ đờ ra.

"Được rồi, được rồi, để anh cả bình tĩnh lại đã. Phải giải quyết thế nào đây?"

Lại một tiếng sấm chói tai, mưa ầm ầm dội trên mái nhà. Con bé co người run rẩy. Tôi nắm lấy vai Bánh Đậu, đối mặt với con bé tôi dịch sát vào người nó, kéo thằng đôi chân co quắp của con bé ôm nó vào lòng. Con bé cứ cúi mặt xuống chứ không dám ngẩng mặt lên nhìn tôi.

Tôi và em cứ ôm nhau mãi như vậy không rời. Chốc sau mặt nhỏ của Bánh Đậu chúi vào ngực tôi. Tôi lại sắp không kìm lòng được, cắn răng thầm nghĩ :

"Chuyện này, bây giờ phải làm thế nào đây? Lee Phong Lưu là người đưa Bánh Đậu Ngọt vào con đường tiếp khách. Chính hắn đã làm ra chuyện loạn luân rồi ! Thầy ơi là Thầy, ông tinh minh một đời mà sao lại để thù hận che mờ mắt như vậy !?"

Chuyện này nằm ngoài khả năng của tôi . Nếu chuyện này đồn ra ngoài, cha con Bánh Đậu biết nhìn đời như thế nào ?

Không ! không đúng , tôi không bao giờ thừa nhận mối quan hệ huyết thống của Lee Phong Lưu và Bánh Đậu Ngọt. Chính Má Nuôi lúc sinh tiền cũng không nhận Lee kia mà? cho dù hắn quả thật là bố đẻ Bánh Đậu Ngọt thì đã sao? chuyện này chỉ vài người biết, sự thật có thể bị chôn vùi vĩnh viễn.

Trong lòng tôi âm thầm khắc ghi lời thề ngày hôm đó : "phải để cho những ai biết được bí mật này mãi mãi chôn vùi cùng với nó!"- tôi thà rằng cha của Bánh Đậu Ngọt mãi mãi là 1 ẩn số chứ nhất quyết không phải là Lee Phong Lưu!"

Vừa nảy sinh suy nghĩ trong tâm, đột nhiên trong người tôi lạnh lẽo ghê hồn.

Ngoài cửa sổ, mưa lạnh heo hắt rơi trên từng khóm trúc xanh um, từng giọt, từng giọt rơi vào lòng tôi.

 

[Ngọc_Thạch]

Chương 82 : Mộng Đẹp Không Còn Xa.


“bữa tiệc nào cũng có lúc tàn” - Những ngày tháng bình yên nhất nơi quê tôi đã đến hồi chấm dứt.
Ba hôm sau vừa vặn đến sinh nhật tôi. Tôi xin phép các tổng đài trong nam trì hoãn công chuyện thêm 2 ngày để bản thân có thời gian chung vui cùng gia đình nhỏ bé.

Ngày sinh nhật tôi trời mưa lắc rắc, tuy rằng cơn bão lớn đã tràn qua miền trung nhưng những hệ quả vẫn còn dai dẳng nhiều tuần liền.
Sinh nhật đến, từ trong nhà ra trước hiên đều được trang trí bởi hoa và bóng bay. Đây là thành phẩm của Hạnh Nhi và em gái, hai cô nàng rất có thẩm mỹ,nhờ bàn tay của 2 người họ, căn nhà bừng sáng hẳn dưới cơn mưa ủ dột.
Gái Hư và bác gái tôi phụ trách làm mấy món đơn giản. Bánh sinh nhật được đặt mua trong thị trấn, gồm có 3 tầng, cả nhà ăn mấy ngày mới hết.

Đột nhiên tôi nhớ tới sinh nhật năm vừa rồi. Năm vừa rồi, mọi thành viên trong “đại gia đình” Tắc Kè Bông đều góp mặt không thiếu mống nào, cả “binh đoàn” mấy chục mạng tràn vào quán nhậu hết sức náo nhiệt. Ở Sài Gòn tôi đã quen với cuộc sống ồn ã , đông đúc, cho nên ngày hôm nay có mặt tại đây, dưới cơn mưa xám xịt này, đâm ra có chút không quen.

Tôi nhìn khắp chung quanh, chỉ thấy 3 người con gái và 1 bà già móm mém ngồi nhai trầu.Trong lòng liền nhủ thầm : “Năm nay đã 33 tuổi rồi, bước qua giai đoạn khác của cuộc sống.”
“phải rồi, khi ta trẻ, ta mặc sức bay nhảy tự do, giao thiệp bạn bè rộng rãi mênh mông. Khi ta có tuổi, chin mùi trong cách sống, những gì thân mật gói gọn trong gia đình.”

Buổi trưa hôm đó bắt đầu giai đoạn ăn nhậu la liệt tới tận chiều. Công nhận, trời mưa mà ngồi lai rai là số dách. Nhân ngày sinh nhật, tôi cũng gạt bỏ mọi buồn phiền xảy ra trong cuộc sống, lấy những năm vừa qua làm động lực cho những năm tiếp theo.
Nhiều năm đã qua , Tắc Kè Bông vẫn vững vàng không suy sụp. Cho dù công việc làm ăn lúc thịnh lúc suy, nhưng chung quy lại tôi vẫn sinh tồn hoàn hảo giữa thế giới ngầm.

Bánh Đậu Ngọt hỏi về sinh nhật các năm trước của tôi. Cả tôi , Hạnh Nhi, Gái Hư đều hài hước kể lại cho nó nghe.
Hạnh Nhi hãnh diện khoe “ năm ngoái, tao làm vedette đấy.”
Em gái liền tò mò nhìn Búp Bê.
Cô nàng bổ sung thêm “vedette tức là hốt cú chót đó hiểu không cưng? Lúc chị đây xuất hiện cực kì đẹp. Đẹp cực kì luôn.”

Chẳng là, năm ngoái đại gia đình cave từ bắc chí nam đều chúc mừng sinh nhật tôi. Giữa 1 rừng em út và bạn bè vây quanh tôi vẫn luôn thắc mắc vì không thấy Búp Bê đâu. Nhưng vì khách khứa quá đông cho nên cũng chẳng tiện đi tìm.

Mọi người hát hò, nhảy nhót ầm ĩ , lại còn bày ra biết bao nhiêu trò chơi, vui ơi là vui. Đến cuối bữa tiệc, Gái Hư kéo tay tôi đến bên một chiếc hộp quà to như cái tủ lạnh , mọi người đều vây xung quanh đó. Tôi toan mở hộp ra thì bỗng nắp hộp bung lên, Hạnh Nhi từ trong đó chui ra , vung kim tuyến loạn xạ , hô : “quẩy lên , quẩy lên”.



Búp Bê mũm mĩm tối hôm đó thật xinh xắn. Nàng bận váy đỏ, giữa đống kim tuyến bạc lấp lánh trông như thiên thần đội tuyết.

Ai nấy kể xong kỉ niệm vừa rồi đều khoái chí làm 1 li , ăn một miếng.
Tôi nhìn cô búp bê bên cạnh cưởi tủm tỉm. Năm nay nàng ta giả vờ quên sinh nhật tôi, nhưng tiếc thay mưu tính không thành công, bị Bánh Đậu Ngọt lật tẩy, thế là đành chữa thẹn bằng cách chạy vào nhà bếp lấy xoong nồi đập vào nhau boong boong theo nhịp bài happy birthday.

Vợ bé uống 1 li rượu vào,sắc mặt hồng nhuận, le lưỡi nhìn tôi cười. Tôi bèn đưa tay véo má nàng mấy cái.

Đột nhiên , Gái Hư kể về 1 kỉ niệm trong quá khứ - ngày tôi và Gái mới gặp nhau. Khi đó tôi ngứa mắt con điếm nhỏ này ghê gớm, còn tính nhờ Gia Đình Đĩ Điếm dạy cho nó 1 bài học. Mỗi khi uống rượu trong bar, Gái Hư thường xuyên giả vờ say làm đổ rượu lên người tôi, chọc tức tôi không biết bao nhiêu lần. Thế mà, có 1 lần cô ả say thật . 2h sáng nằng nặc theo tôi về nhà, vừa ôm tôi vừa tỉ tê : “Trai ngoan, trai ngủ ở nhà. Gái ngoan , gái ngủ ở nhà trai ngoan.”

Hôm đó, tôi đành phải đưa cô ả về nhà mình. Đến trước cửa căn hộ , Gái Hư đi không nổi nữa ngã lăn ra ngủ. Tôi đinh ninh nàng ta đang giả vờ, hay chí ít cũng làm lố, thế là bỏ mặc nàng, vô nhà ngủ ngon lành. Sáng hôm sau hàng xóm phát hiện ra Gái Hư , hét toáng lên. Cả khu chung cư nhốn nháo . Ai nấy đều tưởng rằng cô gái trẻ này đã trúng gió chết từ đêm qua rồi.

Chị cả kể xong câu chuyện , cả nhà được dịp cười ầm, còn tiện thể mắng tôi là đồ không có lương tâm. Thú thực , nhớ lại sự tình lúc đó tôi cảm thấy rất vui. Nếu có cơ hội quay ngược thời gian, tôi vẫn quyết định để Gái nằm bên ngoài thôi.

Chúng tôi chè chén say sưa cả buổi chiều câu chuyện mới dần đi đến hồi kết.

Tôi đứng dậy đi vệ sinh, ra đằng sau nhà gọi điện cho Vợ Lớn. Bỗng nhiên trong ngày sinh nhật của chính mình , tôi rất muốn được tiếp xúc với đứa con máu mủ của tôi. Hôm nay là một ngày thiêng liêng, tôi thật sự mong rằng sợi dây gắn kết giữa 2 bố con sẽ trở nên bền vững.
Không phụ sự kì vọng này, ở đầu dây bên kia có người nhấc máy, giọng nói rất dễ nghe.

Tôi ấp úng nói : “hôm nay sinh nhật anh, cho anh nói chuyện với con bé được không?”
Vợ Lớn hơi ngập ngừng , rồi đưa ống nghe về phía con gái tôi, nghe được mấy tiếng cười trong trẻo của trẻ nít.

Tôi mừng rỡ, hỏi : “Không biết con trông như thế nào hả em?”
Vợ Lớn đáp : “con xinh lắm.”
“vậy chứng tỏ nó giống mẹ rồi. Em đặt tên cho con chưa?”
Vợ Lớn trả lời : “tên con là Thanh Hà.”
Tôi hơi sững người, sau cùng cũng chấp nhận thực tế, chữ “Thanh” mà tôi mong muốn thì ra được đặt làm tên lót , âu cũng là hợp lý.

Vợ Lớn nói thêm : “vợ chồng em quyết định lấy tên Thanh Hà, vì mong muốn tính cách nó luôn luôn vận động, luôn luôn tiến về phía trước, không bao giờ vì bất kì lí do gì mà cho phép bản thân trì trệ. Sau này nó lớn lên, mọi thứ sẽ thay đổi rất nhiều. Giống như một dòng sông, con bé có thể bắt kịp với mọi điều mới mẻ.”

Có thứ cảm giác là lạ cứ xốn xao trong lòng tôi, tôi thở nhẹ ra 1 hơi, cảm khái nói:
“cái tên ý nghĩa quá ! em vẫn sâu sắc như ngày nào.”
……

Màn đêm dần buông xuống, bữa tối cuối cùng ở quê nhà rốt cuộc đã đến. Tôi “khiêng” Hạnh Nhi vào buồng trong, bản thân cũng tranh thủ nằm nghỉ một chút. Bánh Đậu Ngọt làm nước chanh cho tôi, tôi mờ hồ uống hết li nước rồi ngủ thiếp đi. Đến khi tỉnh dậy nhìn đồng hồ đã 9 giờ tối. Vợ bé vẫn say đắm đuối nằm bên cạnh.

Tôi nhìn cô vợ bé có cảm giác rất an lành, những kỉ niệm đẹp đẽ ùa về trong kí ức. Đột nhiên, búp bê trở mình , rồi gác 1 chân lên đùi tôi. Nàng này có tướng ngủ chàng hảng rất bá đạo. Tôi cảm thấy thân con gái nên giữ ý giữ tứ một chút, bèn kéo chân Hạnh Nhi về đúng chỗ của nó, để người nàng nằm nghiêng sang 1 bên.

Lúc này khuôn mặt tôi áp sát vào má nàng, ngửi thấy hơi rượu nhè nhẹ, và một thứ mùi sữa tắm rất đặc trưng của Hạnh Nhi. Tôi thích thú ôm Hạnh Nhi rồi dùng môi áp vào má nàng,cảm giác vừa ấm áp vừa sảng khoái . Búp Bê mũm mĩm có nước da màu trắng sữa, làm người ta có cảm giác chỉ cần hôn vào đó tự nhiên sữa sẽ chảy vào miệng. Tôi hôn nàng chùn chụt, vòng 2 tay qua ôm cái bụng mèo sướng khoái. Trong đầu liền nghĩ về sự tình ngày hôm qua.

Ngày hôm qua tôi quyết định làm nốt mấy việc lặt vặt cần thiết trước khi lên đường vào nam. Buổi chiều làm 1 bữa thịt rừng lai rai với ông Cảnh bán nội thất. Ông Cảnh này là fan ruột của Búp Bê nhà tôi, vừa gặp tôi đã xổ ra ào ào, nào là “cái cô Hạnh Nhi nớ mô? Có đi theo không?”
“trời quơi, tui chưa thấy ai tốt số như cậu.”
“Chậc, cái tâm của tui là luôn mong muốn người ta sống để yêu nhau mà. Nè, không phải tui nhiều chuyện đâu nha. Nhưng mà….”

Thì ra , mọi chuyện là thế này :
Ngày 18/ 9 Hạnh Nhi vâng lời tôi tới cửa hàng của Ông Cảnh trong thị trấn lựa mua đồ nội thất và vật liệu xây dựng cần thiết. Vừa trông thấy búp bê, ông Cảnh đã xuýt xoa liên tục về vẻ đẹp rất thành thị, rất lạ lùng của nàng.

Búp Bê Hạnh Nhi lượn tới lượn lui như cá cảnh. Ông chủ cửa hàng ra sức cầu tài. Cô nàng cứ soi tỉ mỉ một món đồ lại kêu lên : “ôi mẹ ơi, cái này tắc kè không thích đâu.” – “Cái này không hợp với tắc kè.” , “gam màu này chọi với nhà mình.” , “cái này là đổ dởm” , “kiểu này quê mùa rồi.”,…

Ông chủ đứng bên cạnh toát mồ hôi hột nghĩ thầm “dân phố về gớm hỉ, mắt nhìn trên trời không !”
Thế là ông ta đích thân giới thiệu một số vật dụng cho Hạnh Nhi xem. Cô nàng một câu cũng Tắc Kè, 2 câu cũng Tắc Kè, lại còn gọi điện về cho tôi không biết bao nhiêu lần.

Ổng Cảnh không nhịn được liền hỏi “Tắc Kè nớ là bạn trai mi hả?”
Hạnh Nhi trả lời : “không phải, là chồng.”
“rứa anh chồng mi thích loại mô?”
Hạnh Nhi đáp lại bằng giọng Quảng: “kiểu mô cũng ưng hết.”
“rứa còn gọi về nhà làm chi?”
“hihi, rứa cho chắc!”

Cứ như thế, ông Cảnh bán nội thất bị Hạnh Nhi hành cho 1 ngày mệt đứ đừ. Chẳng hạn, khi xem 1 chiếc tủ , nàng sẽ thử treo đồ vào đó, rồi lại đắn đó suy nghĩ về chất liệu, màu sắc, kích cỡ, sau đó thì quyết định không xem tủ nữa mà xem bồn rửa mặt. Nửa ngày trời trôi qua, mặt trời nhô lên hụp xuống , lúc bấy giờ Hạnh Nhi mới tạm thời hài lòng.

Hạnh Nhi quyết định mua mấy thứ cần kíp trước. Những thứ khác hôm sau lại tới mua. Thời gian còn nhiều, không nên vội vàng hấp tấp. Nàng này bình sinh sợ nhất là mua hớ.

Ông chủ tính tiền một loạt, báo giá cho nàng , Hạnh Nhi nghe xong kêu lên : “ôi mẹ ơi, cháu ở ngoài bắc vào mà, chú phải để giá ưu đãi một tí. 5 triệu mắc quá , 4 triệu rưỡi thôi. Nhìn đây này, trong túi cháu chỉ có ngần này.”
Nàng Búp Bê ép giá quá bá đạo, ông Cảnh buôn bán 30 năm, chưa gặp ai liều mạng vậy. 2 người kì kèo một hồi, rốt cuộc Búp bê cũng năn nỉ thành công, mua được món đồ với giá khá mềm.
Sau khi gật đầu chấp nhận thỏa thuận , ông Cảnh mới ngớ người ra : “ôi chao, răng ta ngu rứa hè.”

Tuy nhiên Ông Cảnh nọ không hề phiền lòng một chút nào, ngược lại còn rất quan tâm cô gái này. Đây là thiên tính của Hạnh Nhi. Người khác chỉ có thể yêu thích hoặc là cười, hoặc là lắc đầu ngán ngẩm trước nàng mà thôi.


Kết thúc đợt mua hàng thứ nhất , Hạnh Nhi đếm đi đếm lại số hàng rồi mới đồng ý cho chất lên xe. Ông Cảnh thấy thế bèn nói : “làm răng mà sót hàng được. cô lo cái chi?”
Hạnh Nhi không để ý đến ông ta, tiếp tục lẩm nhẩm tính toán giữa hàng và tiền, sau cùng đáp lại : “ôi mẹ ơi, đầu óc cháu ngu lắm. Tắc Kè nói, chỗ nào rối thì phải làm thiệt chậm.”

Ông Cảnh hết cách không biết làm sao, cuối cùng quyết định đi viết hóa đơn.
Đang tính đặt bút viết thì Hạnh Nhi nói : “chú ơi, chờ một chút. Chú viết hóa đơn giá rẻ thật rẻ vào giúp cháu được không?”

Ông Cảnh sững người , suýt nữa quát to lên : “mi còn muốn giảm giá nữa?”

“ôi mẹ ơi, không phải đâu. Chú cứ viết hóa đơn rẻ hơn giá bán. Để cháu về trình cho Tắc Kè thôi. Thiếu bao nhiêu cháu bù.”

Ông Cảnh càng thêm kinh ngạc. Cha mẹ ơi, cha sinh mẹ đẻ chưa thấy trường hợp như bữa ni. Ông ta lo sợ không biết đây có phải là chiêu gì mới của “gái đẹp” hay không. Bèn e dè hỏi :
“tức là , mi vẫn trả đủ tiền cho ta?”
“chuẩn luôn. Trả không thiếu xu nào.”
Ông Cảnh nghe xong thở phào nhẹ nhõm.

Hạnh Nhi thận trọng nói : “nếu có ai đến gặp chú, hay gọi điện xác minh, chú cứ nói giúp cháu là bên mình có khuyến mãi lớn. Chú giúp cháu nhé. Ôi mẹ ơi.”

Búp Bê năn nỉ 1 câu khiến đá cũng phải mềm, ông chủ cửa hàng nghĩ tới cái người tên Tắc Kè có được cô vợ cao thượng , biết lo biết nghĩ , trong lòng cảm thấy vô cùng xúc động. Tắc Kè kia ăn cái giống yêu gì mà may mắn quá !

Trong đêm tối, tôi ngẫm lại sự tình ngày hôm qua, mắt liếc nhìn Hạnh Nhi cười bí hiểm.
Câu chuyện mình nghe được liệu có nhầm không nhỉ? Cá tính bảo thủ trong tiền nong là đặc trưng của Hạnh Nhi mà. Không ngờ cũng có một ngày tôi nhìn thấy khía cạnh khác của nàng.
Chẳng trách thời gian ở quê nàng thường hỏi thăm tình hình kinh tế của tôi. Vì biết tôi đang trong giai đoạn khó khăn cho nên âm thầm giúp đỡ.

“chú cứ viết rẻ thật rẻ vào , thiếu bao nhiêu cháu bù.” - Thì ra đây là lí do Vợ Bé mua cái gì cũng cực rẻ. Haha . Tắc Kè Bông tôi đi khắp đất nước, có thể tìm ở đâu một người con gái giống như vậy đây?

“um um” – đương trong dòng hồi tưởng, đột nhiên Vợ bé cựa người vươn tay vươn chân. Tiếp sau đó nở nụ cười vô thức, dường như mơ thấy chuyện chi phấn khích lắm. Tôi hôn lên má rồi lại hôn lên môi Búp bê. Cô nàng tức thì rên ư ử trong cổ họng . Tôi toan hôn thêm cái nữa thì đột nhiên nghe tiếng gừ gừ đe dọa của con mèo Số Hưởng.

Thì ra con súc sinh này ở 1 bên đã chứng kiến tất cả, nó không thích tôi làm phiền giấc ngủ của chị cả nó, cho nên muốn đuổi tôi đi chỗ khác. Nhưng mà nó phạm sai lầm lớn rồi, chị cả nó hiện giờ chẳng biết trời trăng mây gió gì, tôi hành hạ nó thế nào chỉ có trời mới biết.

Con mèo mập gừ gừ xong mấy tiếng vẫn thấy tôi lì lợm nằm ở đó, nó bèn đưa móng chân cào tôi một phát.
Láo ! láo quá ! con súc vật này ! tôi gõ cái cốp lên đầu nó rồi chụp cổ quẳng thẳng xuống giường . Chỉ nghe “méooo!” 1 tiếng, chuyện còn lại chẳng quan tâm.

Tôi nằm ôm vợ bé cố gắng ngủ nhưng không thành công, bởi vì người say vừa tỉnh dậy cho nên cơ thể vẫn còn tỉnh táo. Tôi nằm 1 chặp nữa, thấy cổ họng khô đặc liền xuống giường vào bếp rót li nước.

Ở bên ngoài có tiếng ồn ào huyên náo, tôi cầm li nước bước ra cửa trước thì hóa ra cơn mưa đã tạnh từ khi nào . Mây tan đi để lộ vầng trăng rất sáng tỏ.
Vài người bà con hàng xóm buồn quá hóa rãnh , bèn xách đèn pin sang nhà tôi chơi. Họ là bạn của bác gái, thi thoảng lại tới nhà ngồi đánh tứ sắc, ăn trầu , nghe cải lương.

Từ gian nhà dưới nhìn lên gian trên, phát hiện thấy Bánh Đậu Ngọt và Gái Hư đang vừa đánh bài vừa hát gì đó rất vui vẻ. Mặt em gái tôi hơi ửng hồng vì men rượu , nhưng cả người tràn trề năng lượng. Con bé cầm bài bằng 2 tay rất cẩn thận, mỗi khi đánh 1 quân xuống chiếu, mắt nó cười tít cả lại. Đây là bộ dạng của người mới biết chơi bài.

Tôi nhìn con bé, thầm kêu may mắn vì đã thành công trục ngải khỏi người nó, còn nhân tiện giải trừ chứng trầm uất. Bây giờ tôi đã trả lại cho em gái một cuộc sống bình thường như bao cô gái khác.

Đột nhiên tôi có suy nghĩ rằng bao lâu nay mình bao bọc em quá kĩ, đến mức khắt khe. Rõ ràng đó không phải là cách tốt nhất. Em gái đã mất quyền tự do trong suốt quãng thời gian trưởng thành. Từ nay trở đi tôi muốn nó thích gì làm nấy, mặc sức tung tăng làm theo ý mình.

Trên bầu trời, một vầng trăng bạc càng thêm sáng tỏ. Gió mưa tan đi, trong không khí còn dư mùi ẩm ướt.

***

Ngược lại với suy nghĩ của chúng tôi, sáng sớm hôm sau cơn mưa lại bắt đầu phủ xuống khắp chốn núi rừng. Tôi vừa mở mắt tỉnh dậy , toan bước xuống giường thì Búp Bê dùng 2 tay kẹp vào cổ tôi, dùng 2 chân quặp vào hông tôi, sống chết không chịu buông ra. Bằng cách này nàng muốn theo tôi đi khắp nơi.

Trong cơn mưa phùn, tôi đèo vợ bé ra đường cái mua mì trộn. Ngày hôm nay tôi sẽ đáp chuyến bay vào Sài Gòn, Hạnh Nhi nằng nặc đòi theo tôi.
Tôi bình thản ngồi xuống bàn, ăn bát mì trộn. Hạnh Nhi ngồi đối diện tôi bực mình nói : “ôi mẹ ơi, Bọn mình là 1 gia đình, bây giờ anh dắt mỗi mình Gái đi. Coi sao được ? Phải để em và Bánh Đậu theo cùng cơ.”
Tôi hiểu tình cảm quyến luyến của nàng, nhưng vẫn lắc đầu : “trong nam nguy hiểm lắm. ở quê mình là an toàn nhất. Ráng đợi anh dăm bữa nửa tháng.”

Cô búp bê bướng bỉnh nói : “ở đây mới là nguy hiểm ấy. không có anh bên cạnh, lỡ bọn người xấu đến thì làm sao?”
“bọn người xấu không tới được đây đâu.”
“ôi mẹ ơi, làm sao anh biết ?”
“anh đã sắp đặt người bảo vệ rồi.”

Cô Vợ bé nghe thấy mấy chữ “người bảo vệ” bất giác giật mình nhìn ngó xung quanh, nhưng dĩ nhiên cư dân ở đây toàn người lớn trẻ con, chẳng có ai khả nghi cả.
Thế là nàng tỉnh ngộ ra , bèn mắng : “anh lừa em. Ôi mẹ ơi, sao mình toàn bị lừa .”

“Haha ! Thôi ! không tranh cãi nữa, lo ăn nhanh đi, còn đem mì về nhà.”
“nhưng mà , nhưng mà …”
Búp bê toan giở chiêu bướng bĩnh, liền bị tôi lườm cho 1 cái. Nàng bực dọc dẫm chân bùm bụp, sắc mặt rất đáng sợ. Hình như đang âm thầm làm chuyện chi mờ ám.
Tôi ngạc nhiên hỏi : "em đang làm gì vậy?" .
"em đạp chân anh, vừa dẫm anh thật mạnh mà. đây nữa nè.”

Gã bên cạnh đột nhiên ôm chân nhảy dựng "ối ối á, đau , đau quá!"
……

Sáng hôm đó , lúc 2 người chúng tôi ra về đi ngang qua một quán nước nhỏ nằm dưới gốc cây xum xuê. Bên trong quán có 2 người đàn ông đang ngồi đọc báo. Tôi nhìn 2 người họ, gật đầu chào.

2 người này chính là 2 sĩ quan mà thằng cháu họ nhắc tới dạo nọ. Chuyện là, Sáng hôm qua tôi hẹn thằng cháu uống café tại quán nước này. Khi 2 cậu cháu bước vào vừa vặn gặp mặt 2 sĩ quan.

Tôi giả vờ mượn anh sĩ quan cái bật lửa. Hỏi anh ta quê quán ở đâu. Anh ta trả lời quê ở Hải Dương. Tôi lại hỏi “tại sao phải vào tới tận miền trung xa xôi này ?”
Anh sĩ quan đáp : “do cấp trên giao phó công việc.”
Tôi bèn hỏi : “đây là công việc tuyệt mật?”
Cả 2 sĩ quan đều nhìn nhau.
“cấp trên của 2 anh , chắc là ông mô lớn lắm?”

Cả 2 người đều nhìn tôi.
Tôi cười cười, đứng dậy nói to : “thôi, chúc 2 anh công tác tốt hỉ !”
Tiếp sau đó quay lại nói với thằng cháu : “mai cậu đi sài gòn. Mi nhớ coi chừng nhà cửa cho cậu. Dì mi và Hạnh Nhi có cần gì thì nhớ giúp 1 tay.”
Thằng cháu mau mắn đáp : “dạ , con nhớ rồi.”

Đoạn, 2 cậu cháu thản nhiên ra về.

Tất nhiên, hai sĩ quan này chính là lính của bác Mười cử theo trông coi Bánh Đậu Ngọt. Người làm lớn như bác ấy luôn chuẩn bị cho mọi tình huống, không thể có chuyện bác ấy giao 100 % trọng trách cho tôi được. Thậm chí , đây còn là 1 cuộc khảo nghiệm. Nếu tôi không chăm lo Bánh Đậu cẩn thận. Bác Mười sẽ cho người đưa em gái về. Hay tệ hơn, tôi sẽ phải chịu trách nhiệm nặng nề.

Sáng hôm nay, qua đoạn đối thoại trên, tôi và 2 anh sĩ quan đều hiểu ý nhau. Bằng cách này tôi đã ủy thác sự an toàn của Bánh Đậu Ngọt cho 2 người họ, còn nhân tiện gửi gắm Hạnh Nhi. Như thế, tôi mới yên tâm ra đi.

o0o

“Giây phút chia xa” chính là một loại khảo nghiệm vô cùng khắc nghiệt dành cho loài người. Đối với tôi mà nói, giây phút này tôi đã trải qua rất nhiều lần, lần nào cũng đau xé cõi lòng. Khi ngồi trên băng ghế sau của chiếc taxi đang lăn bánh trên ngõ vắng, không hiểu sao tôi lại có linh cảm lành ít dữ nhiều.

Ngoài cửa sổ, mưa lạnh dầm dề không ngừng rơi, từng giọt từng giọt trút xuống mờ đẫm cả khung cảnh. Mưa nhạt nhòa, trắng xóa trên núi đồi, vỡ òa trên cửa kính.
Tôi cảm thấy hơi lạnh trong người, bèn châm lửa hút một điếu thuốc. Song, chợt nhận ra, điều thuốc này hóa ra không phải để giữ ấm cơ thể, mà là giúp tâm trạng ổn định lại.

Tôi bình tĩnh rít một hơi rồi nhẹ nhàng nhả khói ra , khói thuốc phiêu đãng khiến mắt tôi đột nhiên cay xè. Giây phút ngồi trên chiếc ô tô đó, dường như có một giọng nói thôi thúc tôi một lần nhìn lại, dường như có một thứ định mệnh kì lạ không ngừng gọi tên tôi.

Phải rồi, bây giờ đang là tháng mười. Tháng mười năm đó …

Tôi quay phắt người lại nhìn ra phía sau cửa kính, nhưng ngoài con đường làng đầy đất đá , chẳng còn bất cứ thứ gì. Thế nhưng, tôi vẫn la lên : “dừng xe lại.”

Tài xế taxi lập tức thắng xe giữa đường làng. Mưa vẫn không ngừng trút nước.

“phiền anh đợi một lát” – tôi nói, tiếng nói lẫn với tiếng mưa.
Anh tài xế hơi giật mình : “nhưng mà đậu ở đây có được không? Anh muốn quay về nhà lấy thứ chi hả?”

Có thứ âm thanh gì đó rất kì quái vang lên trong tâm trí tôi. Đây là một dạng linh cảm. Một loại giác quan thứ 6 mà con người ta ai ai cũng có. Thứ giác quan này thường xuất hiện đúng lúc đúng thời điểm khi con người ta vẫn còn day dứt một việc gì đó.

Và tôi đã không lầm, ở phía trước mặt kia, qua màn mưa bắt đầu xuất hiện một đôi chân nhỏ nhắn lấm lem bùn đất. Một chiếc váy vàng nhạt đẹp đến nao lòng, kèm một âm thanh trong trẻo vang lên : “anh cả !”

Dường như trong một phần nghìn giây thôi, tôi đã lao ra khỏi chiếc xe đó, đón lấy Bánh Đậu Ngọt.

“rào rào rào…” những hạt mưa cày xối qua thân người tôi, dừng lại lộp bộp trên chiếc ô nhỏ nhắn của em gái. Tôi cảm thấy cả người lạnh lẽo, bèn nép sát bên dưới chiếc ô đó, vừa nép sát vừa cố gắng không để một giọt nước nào chen tới thân người con bé.
“sao em chạy ra đây? Tại sao không gọi cho anh?” – tiếng tôi hét to át tiếng mưa.

Em gái nhìn vào mắt tôi một giây rồi không do dự, cúi đầu lấy ra một chiếc vòng tay bằng gỗ. Bánh Đậu Ngọt đặt chiếc vòng vào trong nắm tay tôi rồi nói : “sư thầy trên chùa cho Bánh Đậu. Sư thầy nói đeo cái này đem lại may mắn.”

Lòng tin hay đức tin là thứ li kì nhất trên đời đem lại cuộc sống tốt hơn cho nhân loại. Dĩ nhiên, đối với những người sống nội tâm, đức tin lại càng có năng lực lớn lao. Tôi hiểu cảm giác của em lúc này, cũng hiểu cả tình cảm của em dành cho tôi, bèn thành thật nhận lấy chiếc vòng gỗ đó đeo luôn vào tay mình.

“Bánh Đậu nhìn coi , anh cả đeo vào rồi.”

Con bé tận mắt nhìn thấy lòng tin của nó đã đặt vào đúng chỗ, 2 mắt sáng lên rất trong trẻo. Nó mỉm cười gật gật đầu, tượng trưng cho niềm vui sướng giản đơn nhất.

Trời vẫn tiếp tục mưa không có dấu hiệu lùi bước, tôi nhận ra nếu cứ đứng trong mưa thế này, e rằng em gái sẽ nhiễm bệnh , bèn xoa đầu nó nói : “Bánh Đậu về nhà đi. Nhớ những lời anh cả dặn.”
Con bé lại gật đầu, ánh mắt như mỉm cười.

Tôi chủ động rời bước khỏi nó, bước từng bước vững chãi về phía chiếc taxi, đóng sầm cửa lại.

Trên xe, Gái Hư giúp tôi cởi áo ngoài, cô ả nói : “cái vòng này nó mới xin hôm qua đó.”
“hôm qua?”
“ừ, lúc anh say nằm ngủ trong buồng.”
Tôi giật mình : “nhưng tối qua mưa mà? Nó đi với ai?”
“đi với bác anh, với mấy bà trong xóm.”
Ả nghĩ ngợi sao đó, lại thốt lên : “em gái anh từ ngày về quê đến nay có vẻ sùng đạo. Kể cũng phải , cuộc sống này quá đáng sợ ! Nếu có một đức tin, ít ra cũng thêm một dũng khí.”

Trong đầu tôi lúc đó còn hơi bần thần, tôi chỉ nghĩ được rằng bản thân mình nhất định phải làm cho tốt việc trong nam. Rồi sau đó mới đường đường chính chính về quê đón em gái.
Vô hình chung, quyết tâm này đã lập lại thứ suy nghĩ non nớt 10 năm trước của chính tôi. 10 năm trước, khi từ biệt mẹ con Má Nuôi để về quê tôi cũng hứa với em rằng một ngày không xa sẽ trở lại. Thế nhưng “anh cả” đi biền biệt mười năm không về.

Tôi hiểu rõ, thật ra Bánh Đậu Ngọt cũng hận tôi. Nhưng lòng thù hận trên người con bé sớm đã tiêu biến. Kể từ giây phút bị giam cầm trong Làng Cung Nữ, tôi chính là lí do giữ cho nó sống sót. Chuyến này lại tiếp tục từ biệt, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Hốt nhiên, theo phản xạ tôi lại quay người, nhìn về phía sau thêm một lần nữa. Lúc này chỉ thấy bóng ô xanh lấp ló, cùng một thân áo màu vàng nổi bật trên nền xanh.

Trong đầu tôi vẫn còn văng vẳng tiếng gọi “anh cả” kéo dài không dứt. Tưởng như quá khứ nghĩa tình đang ở ngay trước mắt. Tiếng gọi này từng ám ảnh tôi suốt mười năm liền, kể từ lần gặp nhau cuối cùng ở trước nhà Má Nuôi.

Lần đó tôi mang theo một tâm trạng tồi tệ cực kì đứng ngẩn ngơ trước con phố nhỏ. Bất thình lình nghe tiếng trẻ nít chơi đùa rất đáng yêu.
Một quả kiện đỏ tía bay bổng trong không trung, ngẫu nhiên rơi xuống gần thân người tôi, rồi một thằng nhóc lao ra dùng chân đệm quả kiện đó.
Thằng nhóc la : “chạy chậm thôi, kẻo ngã .”

Sau lưng tôi vọng lên tiếng reo đáp ứng của một đứa bé gái. Chân tôi đang bước lập tức dừng hẳn, không hiểu tại sao , xoay người lại.
Trước mắt tôi là Bánh Đậu Ngọt xinh xắn đáng yêu với nước da trắng hồng và một cái miệng chúm chím. Con bé nắm gấu váy dài, nhẹ nhàng đá quả kiện đó bay ngược trở lại.

Đột nhiên con bé bất động, đứng im tại chỗ nhìn tôi chăm chú. Hai anh em đối mặt nhìn nhau, cả hai ngây ra như phỗng.

Quà kiện rơi xuống đất, lá cây trên không bay là tà, anh em tôi vẫn cứ bàng hoàng ngơ ngác nhìn nhau, dường như bao nhiêu năm tháng đều dành trọn cho một phút giây này.

Sau thời gian dài vất vả ở quê, diện mạo tôi đã thay đổi rất nhiều, vừa đen đúa vừa râu ria lởm chởm. Thế nhưng bé gái kia vừa nhìn liền nhận ra ngay, nó nhìn tôi không chớp mắt.

“anh cả!” – Đột nhiên con bé lao người về phía tôi : “anh cả ! Bánh Đậu đợi được anh cả rồi.”
Giữa thời tiết lạnh lẽo, em gái ôm chầm lấy tôi kiễng chân lên đòi bồng bế. Nó cứ nhảy lên ton tót trước ánh mắt kì lạ của chúng bạn. Nhưng chuyện gì thế này ? tại sao tôi của ngày hôm đó lại lẩn tránh nó ?

Tôi cứ để mặc em gái đang mong ngóng mình mà không có một thứ phản ứng nào. Bánh Đậu Ngọt kì lạ nhìn tôi. Chắc trong đầu óc một đứa trẻ không thể hiểu nổi những toan tính phức tạp của tuổi mới lớn. Con bé thấy tôi không muốn bế nó, ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng, bèn cho rằng nó đã lớn rồi, làm sao anh cả có thể bế một đứa trẻ đã lớn rồi cơ chứ ? Con bé liền chuyển sang nắm tay tôi.

“anh cả vô nhà đi. Anh cả đi đường có mệt không?”

Bánh Đậu Ngọt dắt tay tôi đi một đoạn đường. Tới trước nhà, nó toan mở cổng ra thì tôi lên tiếng : “Bánh Đậu nghe anh cả hỏi nè.”

“dạ?” - Nét mặt con bé hết sức tò mò.

“…dạo này Bánh Đậu có ngoan không? Có bị điểm kém không? Ai đưa Bánh Đậu đi học ?”

Em gái mở tròn mắt nhìn tôi. Tất nhiên nó không biết được rằng đây là đoạn đối thoại sau cùng của 2 anh em. Chỉ là, linh tính mách bảo nó có chuyện chẳng lành đang xảy ra.
Nhưng con bé vẫn tự hào đáp : “Bánh Đậu học giỏi nhất lớp đó, anh cả phải thưởng cho Bánh Đậu nghe. Mấy tháng nay Má và anh Phục đưa Bánh Đậu đi học.”

Anh Phục chính là gã đồ tể rất ghét tôi.Nhà Gã ở cách đây không xa, bình thường có việc gì nặng nhọc hay Má Nuôi muốn đi đâu xa đều gọi gã ta đến làm tài xế.

Tất nhiên câu trả lời vừa rồi chưa hẳn đúng trọng tâm tôi mong muốn. Tôi hơi chột dạ, lại hỏi : “vậy còn…còn cái người đi chiếc xe đen hay đến đón Má thì sao ?”

“à, anh cả hỏi chú đẹp trai hả?” –Bánh Đậu Ngọt che miệng cười – “chú bận lắm. Nhưng cũng hay ghé đón Má đi ăn uống. Lúc nào chú ghé nhà cũng có quà hết.”
…..
“anh cả? hôm nay anh cả làm sao vậy?” – Bánh Đậu Ngọt nhìn sắc mặt tôi đột nhiên xanh tái, nó cảm thấy rất lo âu.

“Không có gì đâu. Chú đó và Má mình chắc thân nhau lắm hả?”
Bánh Đậu Ngọt liền cười khúc khích, nó đưa 2 tay lên làm thành 2 con chim châu đầu vào nhau , nói : “ Bánh Đậu nói cho anh cả, anh cả không được mách Má nha. Bánh Đậu chắc chắn chú đẹp trai sẽ cưới Má luôn. Hôm nọ Bánh Đậu nghe thấy chú hỏi ý Má, nhưng Má không trả lời.”

“bình” – lồ ng ngực tôi đau tức tưởi như có ai thoi cho 1 đấm. Em gái tôi cứ vô tư hết sức, nói ra những lời ngây thơ của trẻ nít. Nó làm sao hiểu được những suy nghĩ nhức nhối trong lòng tôi ?

“Anh cả” là tôi đây ngay lập tức thoái chí, ý định trở về trong phút chốc buông bỏ. Hai tai tôi ù ùc cạc cạc nào có để ý tới những điều tiếp theo Bánh Đậu nói.
Vốn ngày hôm đó con bé đã nhắc qua về người đàn ông đáng sợ trong quá khứ. Nó vẫn luôn thắc mắc tại sao trong tiềm thức mình lại sợ chú đẹp trai như vậy ? Nhưng rõ ràng những gì phơi bày trước mắt nó lại là một người đàn ông khác hoàn toàn. Người đàn ông tài giỏi, hiền lành mà bất cứ ai cũng đều ngưỡng mộ.

Tôi mặc kệ những lời con bé nói, mặc kệ cả dòng người đông đúc đang đi lại ngoài khu phố . Lúc đó tôi chỉ muốn lẩn tránh thật nhanh khỏi căn nhà đó, tôi đã chiến đấu với nghị lực để có thể gặp lại Má Nuôi, nhưng bây giờ tôi chẳng còn tha thiết gì nữa.

Tôi cứ đi, đi càng lúc càng nhanh, càng đi càng thấy trong lòng thêm thấm thía . Bánh Đậu Ngọt chạy theo sau ôm chân tôi la lên : “anh cả đừng đi nữa. Má bảo anh cả đừng đi nữa. Anh cả đừng khổ thêm. Về với Bánh Đậu và Má đi.”

Thành thật mà nói bây giờ tôi không biết phải lựa chọn ra sao. Tôi không biết mình có nên đi hay không, và liệu rằng khi tôi trở về tôi có còn được chào đón như lúc trước? Hay lại thêm một sự dè bỉu từ người đàn ông kia, và cái nhìn thương hại từ Má Nuôi.

Các bạn ạ , thật ra cho đến lúc Má mất đi tôi vẫn không tài nào hiểu được cảm xúc trong lòng bà. Bà ấy chẳng bao giờ nói ra suy nghĩ của mình. Khi chúng tôi bên nhau trong những ngày tháng vụng trộm sai lầm, Má Nuôi cũng không thường nói nhiều. Ngay cả khi người ta đồn đại những lời ác ý, Má Nuôi cũng chẳng buồn lên tiếng. Có lẽ người phụ nữ đó thật nhẫn tâm, khi cứ lặng lẽ lặng lẽ giày vò tâm can tôi.

“anh cả!” – lại một tiếng la lớn thất thanh, rồi có tiếng còi xe tải kêu vang inh ỏi. Tôi giật mình nhận ra tình trạng mình lúc này - đã băng qua bên kia đường từ bao giờ.
Bánh Đậu Ngọt vẫn còn ở phía sau.

“Bánh Đậu ! Bánh Đậu ! ở yên đó, không được qua đường.”
May mắn là chiếc xe tải ban nãy không gây ra tai nạn gì, và Bánh Đậu Ngọt cũng vẫn còn lành lặn, ngoại trừ một vài vết trầy xước ngoài da.
Chân tôi đi rất nhanh, trong lúc Bánh Đậu Ngọt chạy theo níu giữ tôi đã té ngã không biết bao nhiêu lần. Tuy nhiên , ánh mắt nó vẫn rất kiên cường, không hề lẫn một giọt nước mắt.

Tôi đứng phía bên kia đường lo lắng nhìn em, trong lòng tràn đầy hối hận. Chao ôi, lòng tự ti và ghen tuông đã hại tôi, hại luôn cả em gái.
Nhưng tôi không phải là một thằng anh tồi. Tôi sẽ đưa con bé quay về nhà hoàn hảo không tổn hao một sợi tóc.

Thế nhưng , chưa kịp bước bước nào thì đã có một bóng người to lớn ẵm Bánh Đậu Ngọt lên trước mắt tôi. Gã Đồ Tể lúc nào cũng xuất hiện đúng lúc.
Tôi nhanh chóng lẻn đi tránh khỏi tầm mắt gã, nấp sau góc đường âm thầm quan sát .

Gã Đồ Tể mặc kệ Bánh Đậu Ngọt ra sức phân bua, gã bế bồng con bé lên, bước từng bước vững chãi trên con đường trở về nhà. Bánh Đậu Ngọt cứ mặc sức quẫy đạp, đánh , đập , cấu véo vào người gã, gã vẫn nhất quyết không buông tay.

Than ơi, xem ra mọi chuyện vậy mà lại hay. Có lẽ đây là số phận cố ý sắp đặt. Tốt hơn hết tôi không nên mềm lòng quay về nhà. Trước đây tôi đã hứa với em gái khi thành công sẽ quay về đón mẹ con nó. Vậy thì hãy cho tôi thời gian vài năm đi. Vài năm sau, Bánh Đậu Ngọt sẽ thấy một anh cả rất khác. Rất khác !

... Còn nữa (28) ...

 

[Best-seller]

Bản Chất Của Đĩ & Tiền Và Gái Đẹp có lẽ nên đóng thành sách ngành

 

[Emlagavn]

Truyện hay ! Cố lên bạn ơi